ভোলাকে বরিশালসহ দেশের মূল ভূখণ্ডের সড়ক যোগাযোগের আওতায় আনতে দীর্ঘদিন ধরে আলোচিত ভোলা-বরিশাল সেতু নির্মাণের দাবি আবারও সামনে এসেছে। এবার সেতুটির নির্মাণকাজ দ্রুত শুরুর বিষয়ে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করার আশ্বাস দিয়েছেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল হক।

বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) ভোলা জেলা শিল্পকলা একাডেমি অডিটোরিয়ামে যুব উন্নয়ন অধিদপ্তরের ফ্রিল্যান্সিং প্রশিক্ষণ কার্যক্রমের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ আশ্বাস দেন।

ভোলা-বরিশাল সেতুর প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ভোলাকে দেশের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত করতে এ সেতুর বিকল্প নেই। ভোলার মানুষের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণে সেতুটির কার্যক্রম দ্রুত শুরু করার বিষয়ে তিনি প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলবেন এবং এ বিষয়ে ব্যক্তিগতভাবে উদ্যোগ নেওয়ার কথাও জানান।

অনুষ্ঠানে তিনি আরও বলেন, ভোলার প্রবীণ রাজনীতিবিদদের অনেকেই সেতুটি নির্মাণের পক্ষে রয়েছেন। ভোলার সন্তান হিসেবে তিনিও দ্রুত এ সেতু নির্মাণ চান বলে উল্লেখ করেন।

ভোলাবাসীর দীর্ঘদিনের দাবি, ভোলা-বরিশাল সেতু নির্মিত হলে ঢাকা, বরিশাল ও ভোলার মধ্যে সড়ক যোগাযোগ আরও সহজ হবে। বর্তমানে ভোলা থেকে বরিশালসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে যাতায়াতের ক্ষেত্রে নদীপথের ওপর নির্ভরতা রয়েছে। ফলে যাত্রী ও পণ্য পরিবহনে সময় ও ভোগান্তি বাড়ে। সেতু নির্মাণ হলে এই যোগাযোগব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে পারে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।

অনুষ্ঠানে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. মাহবুব-উল-আলম বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। সভাপতিত্ব করেন ভোলার জেলা প্রশাসক ডা. শামীম রহমান।

যুব উন্নয়ন অধিদপ্তরের আয়োজনে অনুষ্ঠিত প্রশিক্ষণ কার্যক্রমের লক্ষ্য তরুণদের ফ্রিল্যান্সিং ও আধুনিক প্রযুক্তিতে দক্ষ করে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করা। অনুষ্ঠানে তরুণদের দক্ষতা উন্নয়নের পাশাপাশি ভোলা-বরিশাল সেতুর মতো দীর্ঘদিনের অবকাঠামোগত দাবিও গুরুত্ব পায়।

ভোলার মানুষের প্রত্যাশা, প্রতিমন্ত্রীর দেওয়া আশ্বাসের পর সেতু নির্মাণের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট পর্যায়ে আলোচনা ও উদ্যোগ আরও এগিয়ে যাবে। বিশেষ করে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনার পর সেতুটির বাস্তবায়ন নিয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ ও সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হবে—এমন প্রত্যাশা করছেন স্থানীয়রা।